Sta per verificarsi un evento astronomico imperdibile: la superluna più grande dell’anno sarà visibile giovedì 17 ottobre 2024, e ad arricchire lo spettacolo ci sarà anche la cometa Atlas C/2023 A3.

Superluna
La superluna più grande del 2024
Il 17 ottobre si verificherà il plenilunio, che coinciderà esattamente con il momento in cui la luna si troverà al suo perigeo, ossia il punto della sua orbita più vicino alla Terra. Questo fenomeno la renderà la superluna più grande dell’anno. A differenza di altre superlune recenti, che non hanno avuto la perfetta sovrapposizione tra plenilunio e perigeo, questa volta i due eventi coincideranno in modo ideale. In condizioni meteorologiche favorevoli, sarà possibile ammirare la luna più grande del solito, con un diametro apparente maggiore del 15-16% e una luminosità superiore del 7-8%.
Aalle ore 13:28, la Luna sarà piena circa 11 ore dopo aver raggiunto il perigeo, la sua minima distanza dalla Terra (357.172 km), risultando leggermente più vicina, luminosa e grande del solito. Questa coincidenza tra plenilunio e perigeo, comunemente chiamata “Superluna”, non ha però una valenza scientifica, preferendosi il termine “luna piena al perigeo”. La differenza visibile sarà minima, con un aumento delle dimensioni apparenti del 7% e una maggiore luminosità, rilevabili solo da osservatori esperti.
La spettacolare cometa Atlas
A rendere ancora più speciale questa notte sarà la presenza della cometa Atlas, che si mostrerà chiaramente nei cieli. La cometa Atlas ha recentemente superato il suo passaggio ravvicinato al Sole il 27 settembre, senza disintegrarsi, il che l’ha resa particolarmente luminosa. Ora brilla con una magnitudine negativa, una condizione che la rende paragonabile per visibilità al pianeta Giove. Questo valore di magnitudine indica che è particolarmente brillante, poiché più il numero è basso, maggiore è la visibilità di un oggetto celeste.
Il periodo ideale per osservare la cometa Atlas sarà proprio in questi giorni, anche a occhio nudo. Subito dopo il tramonto, la cometa si alzerà nel cielo, non lontano dal punto in cui è tramontato il Sole, e sarà visibile con la sua lunga coda.
Accanto alla Superluna, verso ovest, sarà visibile la cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, al culmine della sua apparizione, che ha catturato l’interesse degli appassionati. La visione simultanea di Luna e cometa rappresenta un’occasione per riscoprire la bellezza del cielo notturno, nonostante l’inquinamento luminoso delle città. La Superluna sarà visibile nella costellazione dell’Acquario, mentre la cometa si troverà nella testa della costellazione del Serpente.