Il Texas ha trovato il suo nuovo campione del maltempo estremo: un chicco di grandine da 7,1 pollici, pari a circa 18,03 centimetri, è stato accettato come record statale dopo quasi due anni di verifiche. La pietra di ghiaccio cadde il 2 giugno 2024 nel Texas Panhandle, ma l’omologazione arrivata nel 2026 trasforma quell’episodio in una giocata da almanacco, superiore al precedente limite fissato a Hondo nel 2021.
La scoperta ha il sapore del colpo d’occhio del veterano. Val Castor, cacciatore di tempeste, stava seguendo una supercella tornadica quando notò in un fosso qualcosa che gli sembrò un contenitore di plastica. Tornando indietro, capì di avere davanti un enorme chicco di grandine, trovato circa tre miglia a ovest-nordovest di Vigo Park, nella contea di Swisher, e documentato con fotografie prima che il ghiaccio si sciogliesse.
apnews.comStorm trackers in the Texas Panhandle have recovered a massive hail stone that's about the size of a pineapple. It could be a new state record.
abc7amarillo.comThe Texas panhandle now holds the state record for the largest hailstone.Nearly 2 years after it fell inSwisher County, this hailstone, which is estimated to b
weather.comEven by Texas standards, this hail was massive.
Foto, calcoli e voto unanime: così il record è stato convalidato
La partita decisiva si è giocata lontano dalla nube, sulle immagini. Non essendo stato possibile conservare e misurare direttamente il chicco, gli esperti dell’Insurance Institute for Business and Home Safety hanno lavorato sulle fotografie, usando analisi basate su intelligenza artificiale e fotogrammetria. Le stime hanno oscillato tra 7,06 e 7,25 pollici; alla fine lo State Climate Extremes Committee ha scelto il valore prudente di 7,1 pollici e lo ha approvato all’unanimità.
ncei.noaa.govNew hail record for Texas of 7.1 inches discovered by storm chasers on June 2, 2024.
abc7amarillo.comThe Texas panhandle now holds the state record for the largest hailstone.Nearly 2 years after it fell inSwisher County, this hailstone, which is estimated to b
meteoweb.euIl nuovo record è stato confermato con analisi avanzate, segnando uno dei fenomeni più estremi mai osservati
kbtx.comAI, mathematics, and photo evidence confirm the size
Dentro la supercella: la fabbrica del gigante
Il contesto meteorologico spiega perché il fenomeno abbia potuto alzare l’asticella. Secondo il National Weather Service di Lubbock, la tempesta si sviluppò lungo la dryline e intercettò un boundary di outflow, trovando umidità, instabilità e venti sudorientali capaci di rafforzare la rotazione. Nelle supercelle, le correnti ascensionali persistenti tengono i chicchi sospesi nella zona di crescita, permettendo nuovi strati di ghiaccio finché il peso non vince la spinta verso l’alto.
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nssl.noaa.govInformation about hail forecasting, models and methodology, from the NOAA National Severe Storms Laboratory.
nssl.noaa.govBasic information about hail, from the NOAA National Severe Storms Laboratory.
La stessa cella temporalesca produsse anche tornado nell’area di Briscoe County e altra grandine di dimensioni notevoli lungo il suo percorso, pur senza danni significativi noti legati al tornado nelle zone aperte attraversate. Il record, però, resta concentrato su quel singolo proiettile di ghiaccio: non una semplice curiosità fotografica, ma il risultato di una dinamica temporalesca capace di sostenere masse di ghiaccio fuori scala.
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nssl.noaa.govHail research at the National Severe Storms Laboratory. Hail can cause billions of dollars of damage to structures, crops and livestock. NSSL focuses research efforts towards the prediction and detection of hail and hailstorms to give those in the path of the storm enough time to seek shelter and protect their property.
nssl.noaa.govInformation about hail forecasting, models and methodology, from the NOAA National Severe Storms Laboratory.
Non è il record USA, ma il segnale è fortissimo
Il nuovo primato texano non supera il riferimento nazionale statunitense, che resta il chicco di Vivian, nel South Dakota, misurato nel 2010 con 8 pollici di diametro e quasi due libbre di peso. Ma il balzo del Texas è comunque pesante: il precedente record ufficiale dello Stato era il chicco di Hondo del 2021, indicato intorno a 6,4-6,5 pollici. In termini sportivi, non è titolo assoluto, ma è una rimonta fragorosa nella classifica dei fenomeni estremi.
apnews.comStorm trackers in the Texas Panhandle have recovered a massive hail stone that's about the size of a pineapple. It could be a new state record.
accuweather.comA hailstone picked up by a storm chaser in Texas nearly two years ago has been declared a new state record by officials.
weather.govLa grandine di questo calibro è anche un promemoria operativo, perché può colpire abitazioni, veicoli, colture e bestiame con danni enormi. Per questo la ricerca statunitense insiste su radar dual-pol, algoritmi di riconoscimento, segnalazioni dal pubblico e strumenti di osservazione sul campo: prevedere meglio la dimensione della grandine significa dare più tempo a comunità, agricoltori e soccorritori per proteggersi prima dell’impatto.
nssl.noaa.govHail research at the National Severe Storms Laboratory. Hail can cause billions of dollars of damage to structures, crops and livestock. NSSL focuses research efforts towards the prediction and detection of hail and hailstorms to give those in the path of the storm enough time to seek shelter and protect their property.
nssl.noaa.govBasic information about hail, from the NOAA National Severe Storms Laboratory.
ncei.noaa.govSummary of U.S. billion-dollar weather and climate related disaster research, methodology, and data sources
Il verdetto finale è netto: il Texas Panhandle ha consegnato alla climatologia un episodio da copertina, nato in una sera di maltempo severo e confermato soltanto dopo una lunga revisione tecnica. Il nuovo primato non cambia solo una riga negli archivi; ricorda quanto le supercelle delle Grandi Pianure possano produrre fenomeni rapidi, localizzati e impressionanti, dove la differenza tra una foto fortunata e un dato ufficiale la fanno metodo, prove e prudenza.
