Il Danubio sta mostrando uno dei suoi volti più insoliti e problematici. In prossimità di Prahovo, nella Serbia orientale, il livello eccezionalmente basso ha fatto riaffiorare decine di relitti della flotta tedesca affondati durante la Seconda guerra mondiale. Le imbarcazioni furono autoaffondate nel 1944, mentre le forze tedesche si ritiravano e cercavano di ostacolare l’avanzata sovietica lungo il grande corridoio fluviale europeo. Oggi quelle carcasse arrugginite rappresentano una testimonianza storica, ma anche un rischio per la navigazione e per la sicurezza delle persone.
Il calo eccezionale del Danubio ha riportato in vista vicino a Prahovo decine di navi tedesche affondate nel 1944 durante la ritirata della Seconda guerra mondiale. Immagine illustrativa generata con intelligenza artificiale.
apnews.comWater levels on the Danube River have dropped so low due to drought that World War II German battleships are emerging into view.
La siccità scopre una flotta rimasta sul fondale per decenni
Il tratto interessato si trova lungo il confine tra Serbia e Romania, vicino al porto serbo di Prahovo. Le immagini e le testimonianze raccolte sul posto mostrano scafi spezzati, alberi e parti metalliche normalmente nascosti dall’acqua. Alcuni relitti contengono ancora munizioni ed esplosivi, motivo per cui il loro affioramento non può essere considerato soltanto una curiosità archeologica. La riduzione della profondità modifica infatti la posizione degli ostacoli nel canale navigabile e aumenta la necessità di controlli, segnalazioni e interventi specializzati.
Il problema dei relitti non è nuovo. Dal 2023 le autorità serbe lavorano a un progetto sostenuto dall’Unione europea per rimuovere alcune navi affondate e mettere in sicurezza i residuati bellici. Un dragamine e un battello da pesca sono già stati recuperati e bonificati. Le operazioni sono complesse perché devono conciliare la tutela dell’infrastruttura fluviale, la sicurezza degli operatori e la continuità dei traffici internazionali sul Danubio, una via d’acqua utilizzata per merci, carburanti e materie prime.
La magra del grande fiume europeo riduce la profondità dei canali navigabili e aumenta la pressione su trasporti, centrali elettriche e sistemi di sicurezza.
danubecommission.orgBudapest, 5 March 2026 – Experts from the Danube Commission and the waterway administrations of the Danube countries, as well as representatives from EC/DG MOVE B1 and Danubian shipping companies, met to discuss measures to maintain safe and reliable navigation on the Danube amid increasingly prolonged periods of low water.
Navigazione più difficile e costi in aumento
La crisi idrica ha conseguenze immediate anche molto lontano dal sito dei relitti. Con meno acqua disponibile, le navi devono ridurre il carico per evitare di toccare il fondale. In alcuni tratti diventano necessarie attese, deviazioni o operazioni di alleggerimento. Il risultato è una riduzione della capacità di trasporto e un aumento dei costi logistici. Il Danubio collega dieci Paesi e rappresenta una delle principali arterie per il commercio interno dell’Europa centrale e orientale.
op.europa.euThis report contains two parts: The first part presents an overview on studies concerning the Danube, inland navigation or the impact of climate change on eithe
La situazione osservata nel 2026 si inserisce in una tendenza più ampia. La Commissione europea ha segnalato condizioni di portata ridotta in diversi bacini fluviali, soprattutto nell’Europa orientale, dopo periodi più caldi della media e precipitazioni inferiori ai valori consueti. Anche le analisi satellitari del programma europeo Copernicus hanno documentato l’arretramento della superficie d’acqua in alcuni settori del Danubio. Il dato più importante non è soltanto il record locale, ma la maggiore frequenza con cui i periodi di magra si prolungano e interferiscono con attività economiche essenziali.
La pressione sulle centrali elettriche
L’acqua del Danubio non serve soltanto alla navigazione. In diversi Paesi viene utilizzata per il raffreddamento degli impianti energetici. A Cernavodă, in Romania, il calo della portata ha costretto le autorità a intervenire per mantenere sufficiente il flusso verso la centrale nucleare. In Ungheria, la centrale di Paks è stata portata al centro dell’emergenza energetica nazionale per la difficoltà di garantire condizioni operative sicure con livelli fluviali ai minimi storici.
La combinazione tra caldo persistente, domanda elettrica elevata e disponibilità ridotta di acqua rende più fragile il sistema. Quando una centrale termoelettrica o nucleare non può contare su un adeguato volume d’acqua per il raffreddamento, la produzione può essere ridotta o sospesa. Anche l’idroelettrico risente della magra, perché una portata più bassa limita la quantità di energia ottenibile dalle turbine. Il problema, quindi, non riguarda una singola infrastruttura: coinvolge trasporti, industria, turismo e sicurezza degli approvvigionamenti.
climate.copernicus.euQuando la memoria sommersa diventa un problema operativo
L’emersione dei relitti rende visibile il legame tra crisi climatica e patrimonio storico. Le navi affondate raccontano una fase decisiva della guerra sul Danubio, ma la loro presenza sul fondale continua a produrre effetti concreti. Finché restano coperte dall’acqua, le carcasse possono essere individuate e circoscritte con rilievi tecnici; quando il livello scende rapidamente, cambiano le condizioni di accesso, aumentano i rischi di urto e diventano più esposti eventuali materiali pericolosi. La siccità non crea il problema, ma lo rende più evidente e più difficile da gestire.
Cosa osservare nelle prossime settimane sul grande fiume europeo
L’evoluzione dipenderà soprattutto dalle precipitazioni nel bacino del Danubio e dalla durata della fase calda. Un ritorno delle piogge potrebbe rialzare temporaneamente il livello, ma non cancellerebbe gli effetti accumulati dopo settimane di portate ridotte. Al contrario, un prolungamento della siccità renderebbe più probabili nuove limitazioni alla navigazione, ulteriori difficoltà per gli impianti energetici e un aumento delle operazioni di controllo sui relitti. Le autorità dovranno seguire insieme dati idrologici, sicurezza fluviale e domanda elettrica, perché i tre elementi sono strettamente collegati.
