L’Italia si avvia verso la fase più intensa dell’attuale ondata di calore, con una situazione atmosferica molto differenziata tra le regioni settentrionali e il resto del Paese. Tra giovedì 16 e sabato 18 luglio 2026 le temperature raggiungeranno i valori più elevati, soprattutto al Centro-Sud e sulle due Isole Maggiori, mentre il Nord dovrà fare i conti con una crescente instabilità temporalesca. Il quadro resta quindi segnato da caldo intenso, afa e possibili fenomeni localmente violenti.
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Il picco termico tra giovedì e sabato
La fase culminante è attesa tra giovedì 16 e sabato 18 luglio, quando l’aria molto calda di origine nordafricana si estenderà con maggiore efficacia sul territorio italiano. Le aree più esposte saranno quelle interne e pianeggianti del Centro, il Mezzogiorno e le isole maggiori. In queste zone i valori massimi potranno avvicinarsi ai 40°C o superarli localmente, con condizioni particolarmente impegnative nelle ore centrali della giornata.
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Il Centro-Sud vivrà dunque la parte più stabile e calda dell’episodio. Le previsioni indicano cieli in prevalenza sereni o poco nuvolosi, con fenomeni limitati e concentrati soprattutto lungo i rilievi nelle ore pomeridiane. Le temperature potranno raggiungere livelli prossimi ai 38-40°C in diverse zone interne, mentre sulle coste la presenza delle brezze potrà contenere parzialmente i picchi, senza però eliminare il disagio dovuto all’umidità e alle temperature elevate.
Temporali e grandine sui settori settentrionali
Il Nord sarà invece il settore più esposto al contrasto tra il caldo accumulato nei bassi strati e l’instabilità in arrivo dall’Europa centro-occidentale. Dopo una prima parte di giornata spesso soleggiata, nel corso del pomeriggio potranno svilupparsi rovesci e temporali sulle Alpi, sulle Prealpi e lungo alcuni tratti appenninici. I fenomeni potranno risultare localmente intensi, accompagnati da raffiche di vento, fulminazioni e grandinate, soprattutto dove l’energia disponibile sarà maggiore.
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La distribuzione dei temporali non sarà uniforme e non comporterà un peggioramento generalizzato su tutte le regioni settentrionali. Le aree di montagna e le zone prossime ai rilievi saranno quelle con la maggiore probabilità di assistere alla formazione dei nuclei temporaleschi, mentre sulle pianure il rischio sarà più irregolare. Tuttavia, i temporali potranno spostarsi rapidamente e raggiungere localmente anche i settori pianeggianti, determinando improvvisi cali della temperatura e condizioni di forte variabilità.
Una situazione molto diversa da Nord a Sud
La caratteristica principale di questa fase sarà quindi la marcata differenza territoriale. Mentre il Centro-Sud resterà sotto l’influenza dell’anticiclone africano, con tempo stabile e caldo persistente, il Nord dovrà gestire l’alternanza tra ampie schiarite e improvvisi passaggi temporaleschi. Il contrasto potrà risultare particolarmente evidente tra le pianure, dove il calore e l’afa saranno più insistenti, e le aree alpine e appenniniche, dove l’instabilità tenderà a svilupparsi con maggiore facilità.
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Anche le ore notturne potranno mantenere condizioni poco favorevoli al recupero fisico, soprattutto nei grandi centri urbani e nelle zone costiere dove l’umidità resterà elevata. Le cosiddette notti tropicali, con minime molto alte, potranno accentuare la percezione del caldo anche quando i termometri non raggiungeranno valori eccezionali. Per questo il disagio non dipenderà soltanto dalla massima diurna, ma dalla durata complessiva della fase calda e dalla difficoltà di rinfrescare gli ambienti.
Dal punto di vista pratico, la combinazione tra caldo intenso e temporali rende necessario prestare attenzione a due rischi differenti. Al Centro-Sud sarà importante limitare l’esposizione nelle ore più calde, idratarsi regolarmente e proteggere soprattutto anziani, bambini e persone fragili. Al Nord, invece, andranno considerati i rapidi cambiamenti del tempo, in particolare durante le attività all’aperto, gli spostamenti in montagna e la permanenza vicino a corsi d’acqua o aree esposte alle raffiche.
L’evoluzione successiva resta legata al possibile passaggio di una perturbazione più organizzata sulle regioni settentrionali. I modelli prospettano infatti un graduale ridimensionamento delle temperature al Nord dopo il culmine, mentre il caldo potrebbe insistere più a lungo sulle regioni meridionali. La tendenza non indica quindi una rottura estiva uniforme e immediata: il sollievo, qualora confermato, potrebbe arrivare prima al Settentrione e soltanto in seguito sul resto d’Italia.
Nei prossimi aggiornamenti sarà decisivo valutare la traiettoria delle infiltrazioni più fresche e la posizione dei temporali, perché piccoli spostamenti delle strutture atmosferiche possono cambiare in modo sensibile la distribuzione dei fenomeni. Il quadro generale, tuttavia, è già chiaro: tra il 16 e il 18 luglio l’Italia vivrà il passaggio più caldo di questa fase, con punte prossime ai 40°C o superiori al Centro-Sud e un Nord più esposto a temporali localmente intensi.
