Il Mediterraneo si trova ancora dentro una fase di riscaldamento marino eccezionalmente ampia. Il bollettino oceanografico pubblicato il 5 settembre 2026 da Mercator Ocean International segnala infatti che l’ondata di calore marina interessa praticamente l’intero bacino, con una sola eccezione rilevante: il settore orientale situato a sud della Grecia. Il dato più importante non riguarda però un’ulteriore espansione geografica, bensì il rafforzamento dell’intensità del fenomeno.
Il bollettino del 5 settembre descrive un’ondata di calore marina diffusa su quasi tutto il Mediterraneo, con intensità in aumento nonostante un’estensione stabile. Immagine illustrativa generata con intelligenza artificiale.
mercator-ocean.euWeekly forecasts of marine heatwave events across the globe and throughout the year. Used datasets include observations (satellite sea surface temperature maps) and numerical model analyses (assimilating satellite and in situ observations) to derive 10-day marine heatwave forecasts.
La configurazione descritta dal bollettino è quindi duplice. Da un lato, la superficie interessata resta sostanzialmente stabile rispetto all’aggiornamento precedente; dall’altro, le anomalie termiche diventano più marcate in varie porzioni del mare. In termini semplici, il caldo non sta conquistando molto altro spazio, ma tende a risultare più intenso nelle aree già coinvolte. La differenza è importante perché durata, estensione e intensità sono componenti distinte di un’ondata di calore marina.
cosmo.icm.csic.esIl quadro non è uniforme in tutto il bacino. Il monitoraggio evidenzia una riduzione dell’area interessata a sud e a est della Spagna, oltre che nel settore meridionale di Creta. Si tratta di arretramenti circoscritti, che non modificano il carattere generale dell’evento: la porzione prevalente del Mediterraneo continua infatti a mostrare condizioni riconducibili a un’ondata di calore marina. Anche l’area più fresca a sud della Grecia rappresenta un’eccezione locale dentro una situazione complessivamente molto estesa.
eu-space.europa.euMarine heatwave conditions have been affecting the western Mediterranean Sea and parts of the north-eastern Atlantic through the summer of 2026, and unusually warm sea surface temperatures remained widespread on 13 August 2026.
Le informazioni disponibili nei mesi precedenti aiutano a collocare il dato di settembre in una sequenza già persistente. A metà agosto, le analisi basate sui dati del Copernicus Marine Service mostravano temperature superficiali insolitamente elevate nel Mediterraneo occidentale, con anomalie prossime ai 6 gradi nel Golfo del Leone e valori superiori alla media anche in altre aree del bacino. La distribuzione del calore non è dunque comparsa improvvisamente all’inizio di settembre, ma si è consolidata durante l’estate.
Le differenze territoriali restano comunque decisive. Il Mediterraneo occidentale ha mostrato più volte i segnali più vistosi di riscaldamento, in particolare tra il Golfo del Leone, il settore ligure e il Tirreno, mentre altre zone hanno presentato anomalie meno omogenee. Il bollettino del 5 settembre non autorizza a descrivere ogni tratto costiero con la stessa intensità, ma conferma che il fenomeno ha assunto una scala quasi basin-wide, cioè estesa alla maggior parte del bacino mediterraneo.
sp.copernicus.orgAbstract. In the context of a warming Mediterranean Sea, marine heatwaves (MHWs) have progressively intensified, leading to multiple environmental and socioeconomic damage. This study explores the origin of the observed trends in surface MHWs in the basin using sea surface temperature (SST) observations for the period 1982–2023. Results show a basin-wide increase in SST and extreme SST occurrences over the study period, emphasized in the eastern basin. The Adriatic, Aegean, and northern Levantine seas exhibit the highest trends in both SST and extreme SST percentiles, suggesting that these are the most vulnerable areas in the basin in terms of both accumulated warming and extreme SST occurrences. On top of the underlying mean warming, increased variability in SST is observed in parts of the western and central Mediterranean Sea, while decreased variability in SST is found in most of the eastern basin. Results reveal a basin-wide dominance of mean warming versus interannual variability in causing higher maximum MHW intensities, more extreme MHWs, longer heat exposure, and a greater accumulation of heat stress on an annual basis. Interannual variability becomes the dominant driver of the mean MHW intensity trends in most of the basin and particularly in the western and central Mediterranean areas. Mean MHW intensity is also differentiated from the other examined metrics due to the higher sensitivity of our trend attribution results for this metric to different methodological choices for climatological baselines, thus implying a more complex nature of this metric. To advance our understanding of forcing factors behind MHW trends in the Mediterranean Sea, future work should incorporate climate models that can explicitly represent the anthropogenic nature of trends against natural ocean variability.
Un mare più caldo del normale può avere conseguenze che non coincidono automaticamente con un peggioramento immediato delle condizioni atmosferiche sulle coste. Le ondate di calore marine sottopongono però a stress gli ecosistemi, modificano la disponibilità di ossigeno e possono alterare la distribuzione di specie sensibili alla temperatura. La gravità dipende dalla durata dell’evento, dalla profondità coinvolta e dalla capacità degli organismi di adattarsi a condizioni che persistono oltre la normale stagione calda.
climate.copernicus.euLa ricerca sul Mediterraneo indica che l’aumento della temperatura media del mare contribuisce alle tendenze di lungo periodo osservate nelle ondate di calore marine. Non tutte le caratteristiche evolvono però nello stesso modo: per l’intensità media, la variabilità da un anno all’altro mantiene un ruolo particolarmente importante. Questo significa che il cambiamento climatico crea un contesto più favorevole al caldo marino persistente, ma non consente di dedurre automaticamente la traiettoria precisa di ogni singolo episodio.
Il riferimento temporale è essenziale: il bollettino descrive la situazione prevista e monitorata per il 5 settembre 2026, non una condizione immutabile per tutto l’autunno. Le variazioni locali a sud della Spagna, a est della Spagna e a sud di Creta mostrano già che l’evento può perdere terreno in alcuni settori mentre si intensifica in altri. Per capire se il Mediterraneo andrà incontro a un rapido indebolimento saranno quindi necessari aggiornamenti successivi e osservazioni continue della temperatura superficiale.
La lettura più significativa del quadro non è soltanto la presenza di acque calde, ma la combinazione tra ampiezza geografica e intensificazione. Quando quasi tutto il bacino resta coinvolto, le differenze regionali continuano a contare, ma diventano parte di una dinamica comune. L’aumento dell’intensità suggerisce che il calore accumulato non si sta ancora dissipando in modo generalizzato, anche se alcune porzioni del Mediterraneo mostrano già segnali di riduzione dell’area interessata.
Per seguire l’evoluzione saranno centrali le mappe giornaliere della temperatura superficiale, le analisi modellistiche e il confronto con le serie storiche. Questi strumenti permettono di distinguere un semplice episodio caldo da una vera ondata di calore marina, valutandone persistenza, estensione e scostamento dalla climatologia. Nel caso mediterraneo, il monitoraggio dovrà prestare attenzione sia alla continuità delle anomalie nel settore occidentale e centrale sia all’eventuale espansione o attenuazione dei segnali nel bacino orientale.
La persistenza di condizioni marine anomale rafforza la pressione su habitat e attività legate al mare, ma le conseguenze concrete non possono essere quantificate in modo uniforme senza dati locali sugli ecosistemi e sulle coste. È quindi necessario separare il fatto osservato, cioè la presenza di un’anomalia diffusa e più intensa, dalle valutazioni sugli effetti futuri. Il segnale resta comunque rilevante perché arriva dopo altre fasi di forte riscaldamento del Mediterraneo registrate negli ultimi anni.
Perché l’intensità conta più dell’estensione
L’estensione quasi invariata potrebbe sembrare un elemento di stabilità, ma non equivale a un miglioramento. Un’ondata di calore marina può diventare più problematica anche senza occupare nuove superfici, se le aree già interessate raggiungono categorie più elevate o mantengono l’anomalia per più tempo. Nel Mediterraneo, la presenza contemporanea di ampie zone calde e di nuclei localmente più intensi rende necessario osservare non soltanto la mappa del fenomeno, ma anche la sua evoluzione giorno dopo giorno. Le riduzioni a sud della Spagna, a est della Spagna e a sud di Creta mostrano che il sistema non è statico; tuttavia, il bilancio complessivo del 5 settembre resta quello di una situazione ancora molto estesa. L’interpretazione più prudente è quindi quella di un bacino sottoposto a una pressione termica diffusa, con differenze regionali che possono anticipare futuri arretramenti oppure nuovi rafforzamenti.
Cosa osservare nelle prossime settimane
L’avvio della stagione autunnale non garantisce da solo una rapida conclusione dell’ondata di calore marina. Il mare accumula e rilascia energia con tempi diversi rispetto all’atmosfera, perciò l’evoluzione dipenderà dall’andamento delle condizioni meteorologiche, dal rimescolamento delle acque e dalla persistenza delle anomalie superficiali. Al momento, le fonti disponibili consentono di descrivere con precisione la situazione del 5 settembre, ma non di stabilire quanto a lungo resterà invariata. Gli indicatori da seguire sono l’eventuale riduzione dell’intensità nel Mediterraneo occidentale, la progressiva estensione delle aree meno calde e il comportamento del settore orientale a sud della Grecia, oggi l’eccezione più evidente. Se questi segnali si rafforzeranno, il fenomeno potrebbe entrare in una fase di attenuazione; se invece le anomalie resteranno elevate, il bacino continuerà a presentare condizioni marine fuori scala per il periodo.
