La temperatura media della superficie degli oceani globali ha raggiunto 21,1°C il 22 agosto 2026, stabilendo un nuovo record giornaliero nella serie di dati del Copernicus Climate Change Service. Il valore riguarda l’oceano extra-polare, compreso tra 60 gradi di latitudine sud e 60 gradi nord, e supera di poco il precedente massimo di 21,09°C misurato nel marzo 2024. L’annuncio è stato diffuso il 24 agosto, dopo l’elaborazione delle analisi meteorologiche.
La temperatura media della superficie oceanica extra-polare ha raggiunto 21,1°C il 22 agosto 2026, superando il precedente record giornaliero del marzo 2024. Immagine illustrativa generata con intelligenza artificiale.
climate.copernicus.euThe daily global average sea surface temperature (SST) has reached its highest level on record, exceeding the previous record set in March 2024. The Copernicus Climate Change Service (C3S) confirmed the record, with a temperature of 21.1°C on 22 August, exceeding the previous record of 21.09°C. The C3S ERA5 dataset extends back to 1979.
science.nasa.govNASA is a global leader in studying Earth’s changing climate.
L’aspetto più significativo non è soltanto il valore assoluto, ma il momento in cui è stato raggiunto. La temperatura media della superficie oceanica tende normalmente a toccare il massimo tra marzo e aprile, al termine dell’estate nell’emisfero australe, dove si concentra una grande parte delle acque del pianeta. Un primato ottenuto nella seconda metà di agosto indica quindi una persistenza del calore marino fuori dalla consueta fase stagionale di picco.
theguardian.comAverage sea surface temperature outside polar regions was 21.1C on Saturday, latest data finds
Il dato di agosto si inserisce in una sequenza più ampia osservata nel 2026. Secondo Copernicus, nei mesi precedenti si sono verificati diversi record o valori prossimi ai record mensili nell’oceano extra-polare. La serie utilizzata dal servizio europeo è costruita attraverso rianalisi meteorologiche ERA5 e consente di confrontare le condizioni quotidiane attuali con quelle osservate dal 1979, usando come riferimento climatico il periodo 1991-2020.
A spingere verso l’alto le temperature contribuiscono due componenti differenti. La prima è il riscaldamento di fondo legato all’aumento dei gas serra, che ha trasferito nell’oceano gran parte dell’energia aggiuntiva accumulata dal sistema climatico. La seconda è la variabilità naturale associata a El Niño, in sviluppo nel Pacifico tropicale. L’evento tende a modificare la distribuzione del calore oceanico e può aumentare la temperatura media globale, soprattutto quando si sovrappone a un oceano già caldo.
wmo.intGeneva, Switzerland (WMO) – El Niño continues to intensify steadily and is expected to dominate global climate patterns in the August-October 2026 season, increasing the likelihood of above-normal temperatures across much of the world and driving significant shifts in rainfall patterns, according to the World Meteorological Organization. Combined with exceptionally warm global oceans and the likelihood of a positive Indian Ocean Dipole, the developing El Niño is expected to shape weather patterns across many parts of the world in the months ahead.
Gli oceani svolgono una funzione di enorme accumulo energetico. Ricoprono oltre il 70% della superficie terrestre e, grazie alla loro elevata capacità termica, assorbono circa il 90% del calore aggiuntivo associato al riscaldamento globale. Questo rallenta temporaneamente l’aumento della temperatura dell’aria, ma concentra energia nell’acqua, dalla superficie agli strati più profondi. Il record della temperatura superficiale rappresenta quindi un indicatore visibile di un processo che coinvolge l’intero sistema oceanico.
Acque persistentemente più calde favoriscono la comparsa e la durata delle ondate di calore marine, cioè periodi in cui la temperatura supera a lungo i valori tipici di una determinata area. Gli effetti non sono uniformi, perché dipendono dalla stagione, dalla profondità e dalle correnti, ma possono includere stress per gli organismi marini, sbiancamento dei coralli, spostamento delle specie verso acque più fresche e difficoltà per le attività di pesca costiera. Il valore globale non descrive ogni singola regione, ma segnala una pressione diffusa.
Il mare più caldo può inoltre fornire maggiore energia e umidità all’atmosfera. Questo non significa che ogni perturbazione diventi automaticamente più intensa, perché contano anche circolazione, venti, stabilità atmosferica e altri fattori, ma una superficie marina anomala può aumentare il potenziale per precipitazioni intense e alcuni sistemi temporaleschi. Nel caso dei cicloni tropicali, le acque calde rappresentano una delle condizioni che possono favorire l’intensificazione, se il contesto atmosferico risulta altrettanto favorevole.
euronews.comThe average global sea surface temperature outside polar regions reached 21.1°C on Saturday.
Il riscaldamento marino ha anche una conseguenza fisica sul livello degli oceani. Quando l’acqua aumenta di temperatura tende a espandersi, contribuendo all’innalzamento del mare insieme alla fusione dei ghiacci continentali. L’effetto non si manifesta in modo identico ovunque, perché correnti, venti, salinità e movimenti verticali dell’acqua modificano la distribuzione regionale. Il record della superficie non permette dunque di calcolare da solo un aumento locale, ma conferma l’importanza dell’energia accumulata dall’oceano.
ncei.noaa.govThis product is a collection of time series and anomalies for several ocean climate variables that are critical to understanding the Earth’s radiation budget, sea level, global freshwater budget, ocean subsurface temperature, and salinity. The heat and salt content component of this product form a long term Climate Data Record (CDR) that quantifies ocean heat content change over time.
Le prospettive dipendono dall’evoluzione di El Niño e dalla permanenza delle anomalie termiche negli altri bacini. L’Organizzazione meteorologica mondiale prevede un’intensificazione dell’episodio tra agosto e ottobre 2026, pur mantenendo margini di incertezza sulla sua forza massima. Nei prossimi mesi sarà quindi importante seguire non soltanto la media globale, ma anche la durata delle anomalie regionali, la risposta degli ecosistemi e la frequenza degli eventi atmosferici alimentati da mari insolitamente caldi.
Il record va letto come la sovrapposizione tra una tendenza di lungo periodo e una fase naturale particolarmente calda. El Niño può amplificare temporaneamente il dato globale, ma non spiega da solo il fatto che i record marini si susseguano in un contesto di riscaldamento pluridecennale. L’elemento più rilevante, in termini interpretativi, è proprio questa combinazione: una variabilità stagionale e oceanica che agisce su una base già alterata dall’accumulo di calore.
La fase da osservare ora è quella successiva al record del 22 agosto. Non è possibile stabilire in anticipo se il valore verrà superato nuovamente o quanto dureranno le anomalie, ma le previsioni sull’intensificazione di El Niño rendono plausibile una prosecuzione della sorveglianza ravvicinata. Saranno decisivi i dati quotidiani di Copernicus, le osservazioni satellitari e in situ, oltre agli indicatori regionali relativi a coralli, pesca, cicloni, piogge intense e livello del mare.
