Il riscaldamento del Mediterraneo sta aprendo nuove finestre di insediamento per specie originarie di mari tropicali. In Croazia, il pesce scorpione, noto anche come lionfish e appartenente al genere Pterois, viene seguito con crescente preoccupazione da biologi e associazioni ambientaliste. L’animale è stato osservato per la prima volta lungo la costa croata circa quattro anni fa e, secondo il progetto dell’organizzazione Hippocampus, la sua presenza si sta spostando progressivamente da sud verso nord. La combinazione tra nuove segnalazioni e condizioni marine più favorevoli ha trasformato un fenomeno inizialmente circoscritto in un problema di gestione dell’ecosistema adriatico.
In Croazia la pesca in apnea viene utilizzata per rimuovere il pesce scorpione, specie invasiva favorita dal riscaldamento delle acque mediterranee. Immagine illustrativa generata con intelligenza artificiale.
Il fronte più evidente resta quello meridionale. Danijel Kanski, responsabile di progetto di Hippocampus, ha riferito che nell’area di Dubrovnik gli avvistamenti sono ormai numerosi e che la comunità dei pescatori in apnea è stata tra le prime a reagire. In alcuni casi, singoli apneisti hanno catturato più di 150 esemplari dall’inizio dell’anno. Il dato non equivale a una stima della popolazione complessiva, ma descrive la rapidità con cui il lionfish può diventare visibile nei tratti costieri dove trova riparo, prede e temperature compatibili con il proprio ciclo biologico.
Il pesce scorpione è originario dell’Indo-Pacifico e, nei territori colonizzati, può beneficiare dell’assenza di predatori naturali capaci di limitarne efficacemente la presenza. È un predatore opportunista, dotato di spine velenose e di una livrea che gli consente di confondersi tra rocce, anfratti e strutture del fondale. Questa combinazione rende difficile individuarlo e aumenta la pressione sulle comunità ittiche native, soprattutto nelle aree costiere dove le specie condividono gli stessi rifugi e le medesime risorse alimentari.
cinea.ec.europa.euPreventing a lionfish invasion in the Mediterranean
L’arrivo del lionfish nel Mediterraneo rientra nel fenomeno delle migrazioni lessepsiane, cioè il passaggio di specie dal Mar Rosso attraverso il canale di Suez. La via di ingresso, però, non spiega da sola l’espansione recente. Gli studi sul tema indicano che il progressivo aumento della temperatura dell’acqua sta rendendo abitabili per il pesce scorpione porzioni sempre più ampie del bacino, comprese aree che in passato potevano rappresentare un limite termico. Il cambiamento climatico agisce quindi come un fattore di accelerazione, mentre la continuità dei collegamenti marini facilita la dispersione.
Di fronte a una specie che si muove tra scogli e fondali complessi, la cattura con reti o ami non sempre è adatta. Per questo, in Croazia, l’attenzione si è concentrata sulla pesca in apnea con arpione, considerata al momento lo strumento più efficace per rimuovere singoli esemplari. L’obiettivo non è una soluzione definitiva già dimostrata su scala regionale, ma la riduzione locale della densità nei punti dove il pesce viene individuato. Hippocampus sta raccogliendo informazioni sul campo per definire un protocollo che stabilisca come avvicinare, catturare e maneggiare l’animale in sicurezza.
frontiersin.orgTwo major biological lionfish invasions are underway, one in the Western Atlantic Ocean and another in the Mediterranean Sea. The Western Atlantic invasion i...
Esperienze sviluppate a Cipro e in Grecia mostrano che le rimozioni effettuate da subacquei possono ridurre la presenza del lionfish in siti circoscritti, soprattutto quando gli interventi sono ripetuti e accompagnati da monitoraggio. La lezione principale è che la cattura selettiva funziona meglio come parte di una strategia più ampia, con segnalazioni coordinate, formazione degli operatori e coinvolgimento delle comunità costiere. Nei Caraibi, dove l’invasione è più avanzata, la gestione ha confermato l’utilità delle rimozioni mirate, ma anche la difficoltà di eliminare completamente una specie ormai stabilizzata.
La presenza del pesce scorpione non riguarda soltanto la conservazione della biodiversità. Le spine velenose impongono cautela a pescatori, subacquei e operatori impegnati nei programmi di contenimento. La cattura deve quindi essere accompagnata da procedure precise, attrezzature adeguate e informazione sui rischi di puntura. Anche l’eventuale valorizzazione commerciale della specie, sperimentata in alcune aree mediterranee, non può sostituire i controlli: la sicurezza nella pesca e nella preparazione resta essenziale, mentre le regole possono variare da un Paese all’altro.
Il caso croato evidenzia la necessità di una risposta che superi i confini nazionali. Il pesce scorpione si sposta lungo un mare condiviso e la sua espansione può essere favorita da condizioni termiche che cambiano contemporaneamente in più Paesi. Per questo risultano importanti banche dati comuni, segnalazioni standardizzate e sistemi di allerta precoce. La priorità non è soltanto sapere dove la specie è già presente, ma individuare rapidamente i nuovi nuclei prima che diventino difficili da contenere.
L’espansione del lionfish va letta dentro un Adriatico sottoposto a molteplici pressioni: aumento delle temperature, pesca, perdita di habitat e introduzione di organismi non autoctoni. Nessuno di questi fattori, considerato isolatamente, spiega l’intero cambiamento, ma la loro somma può ridurre la capacità di recupero degli ecosistemi. La presenza del predatore invasivo rischia così di amplificare squilibri già esistenti, soprattutto nei bassi fondali, dove la biodiversità costiera svolge funzioni importanti per la riproduzione e l’alimentazione di molte specie.
Il primo elemento da osservare sarà la velocità con cui le segnalazioni aumenteranno lungo la costa croata e se i nuclei meridionali resteranno separati oppure si collegheranno in una distribuzione più continua. Le rimozioni con arpione possono offrire un beneficio immediato nei siti più colpiti, ma la loro efficacia dipenderà dalla continuità degli interventi e dalla capacità di evitare nuove colonizzazioni. Saranno decisivi anche i dati raccolti nelle aree protette, dove le regole di pesca e accesso possono rendere più complessa la gestione diretta.
Le proiezioni scientifiche indicano che l’aumento delle temperature potrebbe spingere verso nord le condizioni favorevoli al lionfish. Si tratta di uno scenario condizionato, non di una certezza sui tempi o sull’intensità dell’espansione. Il punto centrale è che la riduzione delle emissioni resta l’unico intervento capace di agire sulla causa climatica, mentre sul piano locale servono sorveglianza e risposta rapida. Senza un coordinamento tra ricerca, istituzioni e comunità costiere, ogni campagna di cattura rischierebbe di limitarsi a inseguire una popolazione in movimento.
