L’inverno 2026-2027 si presenta come una stagione ancora lontana dai margini della previsione meteorologica tradizionale, ma già osservabile attraverso alcuni grandi indicatori climatici. Il segnale più significativo riguarda il possibile sviluppo di El Niño nel Pacifico equatoriale, mentre la stratosfera e il vortice polare potranno modulare la circolazione atmosferica alle medie latitudini. Il quadro, tuttavia, non consente ancora di stabilire con certezza se l’Europa vivrà una stagione più fredda, più mite, più umida o semplicemente molto variabile.
Approfondimento collegato all’articolo “Inverno 2026-2027, El Niño apre nuovi scenari per Europa e Nord America”.
Il segnale principale arriva dal Pacifico equatoriale
Le proiezioni disponibili indicano una probabile transizione verso El Niño tra l’estate e l’autunno del 2026, con una possibile persistenza durante l’inverno boreale. Le analisi del Climate Prediction Center statunitense hanno stimato elevate probabilità di presenza del fenomeno nel trimestre dicembre 2026-febbraio 2027, pur sottolineando che l’intensità resta molto meno definita. Questo passaggio è importante: la presenza di El Niño può orientare la circolazione globale, ma la sua forza e la posizione delle anomalie oceaniche influenzano in modo decisivo la risposta atmosferica.
cpc.ncep.noaa.govEl Niño nasce dal riscaldamento anomalo delle acque superficiali del Pacifico centrale e orientale e modifica la convezione tropicale, cioè la distribuzione delle grandi aree temporalesche. Da queste variazioni possono partire onde atmosferiche capaci di propagarsi verso il Nord America e l’Atlantico. Gli effetti più riconoscibili riguardano generalmente il continente americano, mentre sull’Europa il segnale tende a essere più debole e meno uniforme, perché viene filtrato dalla variabilità dell’Atlantico settentrionale e dalla configurazione della pressione tra Azzorre, Islanda e Scandinavia.
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public.wmo.intAs of mid-May 2026, sea surface temperature anomalies are increasing across the central-eastern equatorial Pacific, indicating an ongoing warming pattern that may support El Niño development. The latest seasonal forecasts from WMO Global Producing Centres indicate a pronounced shift toward El Niño conditions, with probabilities reaching 80% for June–August 2026, while the likelihood of ENSO-neutral conditions has diminished to 20%. For July–September, August-October and September-November, El Niño conditions are forecast to remain dominant, with probabilities consistently near or above 90%, whereas ENSO-neutral conditions persist at only around 10%. The redevelopment of La Niña remains unlikely in the extended outlook. National Meteorological and Hydrological Services (NMHSs) will closely monitor changes in the state of ENSO over the coming months and provide updated outlooks as needed.
Perché l’Europa resta più difficile da interpretare
Per l’Europa, una previsione stagionale non equivale a una sequenza di giornate già delineate. I modelli lavorano soprattutto su medie trimestrali e probabilità di condizioni più calde, più fredde, più asciutte o più piovose rispetto alla climatologia. Il Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio termine evidenzia che il continente europeo è una delle regioni meno prevedibili alle scale stagionali, soprattutto quando si tenta di anticipare la circolazione sull’area euro-atlantica.
ecmwf.intECMWF produces not just weather forecasts 15 days ahead but also forecasts for weeks and seasons ahead. The latter contribute to multi-centre predictions provided by the EU’s Copernicus Climate Change Service run by ECMWF.
Il possibile contributo di El Niño potrebbe quindi essere letto come un orientamento di fondo, non come una previsione locale. In Europa occidentale e meridionale il risultato finale dipenderà dalla posizione delle depressioni atlantiche, dall’assetto della corrente a getto e dall’eventuale prevalenza di una fase positiva o negativa dell’oscillazione nord-atlantica. Anche in presenza dello stesso segnale tropicale, il Nord Europa, il Mediterraneo e l’Europa orientale possono sperimentare anomalie differenti, con variazioni importanti tra inizio, parte centrale e conclusione dell’inverno.
Il ruolo della stratosfera e del vortice polare
Durante l’inverno il vortice polare stratosferico è una vasta circolazione di venti occidentali che si sviluppa sopra l’Artico. Quando rimane compatto e intenso, tende a confinare l’aria più fredda alle alte latitudini; quando viene disturbato, può indebolirsi, deformarsi o dividersi. Un eventuale riscaldamento stratosferico improvviso può aumentare la probabilità di scambi meridiani e di discese fredde verso le medie latitudini, ma non determina automaticamente gelo o neve in una specifica area.
climate.govMore stratospheric warming expected as polar vortex gets knocked off kilter. It's too soon to tell if and where any impacts will be felt at the surface.
La propagazione degli effetti dalla stratosfera alla troposfera può richiedere diverse settimane e non avviene sempre con la stessa intensità. In alcuni casi una disgregazione del vortice favorisce condizioni più fredde negli Stati Uniti orientali o nell’Eurasia settentrionale; in altri l’impatto al suolo risulta limitato. La posizione della struttura polare è decisiva: un vortice spostato verso l’Europa può produrre conseguenze diverse rispetto a uno orientato verso il Nord America, mentre il comportamento della corrente a getto può amplificare o attenuare il segnale.
Il rapporto tra El Niño e vortice polare è dunque uno degli aspetti più interessanti da seguire per l’inverno 2026-2027. Le ricerche climatiche mostrano che El Niño può modificare la circolazione delle onde planetarie e aumentare, in alcuni contesti, la probabilità di un indebolimento del vortice nella seconda parte dell’inverno. Tuttavia, la risposta non è obbligata né identica in tutti gli episodi: la dinamica interna dell’atmosfera, l’oscillazione nord-atlantica e altri fattori tropicali possono cambiare rapidamente la distribuzione delle anomalie.
Nord America ed Europa potrebbero seguire strade diverse
Sul Nord America il segnale di El Niño tende a essere più riconoscibile, soprattutto nella distribuzione delle precipitazioni e delle temperature tra la fascia meridionale degli Stati Uniti, il settore occidentale e le regioni settentrionali. Anche in questo caso, però, non è possibile trasformare il segnale climatico in una previsione certa per una singola città o settimana. L’eventuale interazione con il vortice polare potrebbe aumentare la variabilità, alternando fasi miti a irruzioni fredde più marcate.
In Europa l’incertezza è maggiore e il possibile effetto di El Niño potrebbe essere percepito soprattutto nella circolazione generale, non necessariamente attraverso un inverno uniformemente caldo o freddo. Le proiezioni stagionali più recenti del servizio Copernicus indicano segnali termici sopra la media su gran parte del continente nel periodo considerato dalle elaborazioni disponibili, ma tali indicazioni non possono essere estese automaticamente a tutto l’inverno 2026-2027 né interpretate come assenza di episodi freddi.
climate.copernicus.euIl punto chiave è la combinazione tra segnali diversi
L’elemento più solido, allo stato attuale, è la crescente probabilità di un episodio di El Niño durante l’inverno boreale 2026-2027. Questo dato offre una base climatica utile, ma non basta da solo a definire il comportamento stagionale dell’Europa. L’interpretazione più prudente è quella di un inverno potenzialmente condizionato da una maggiore variabilità della circolazione, con differenze marcate tra Nord America ed Europa e con la possibilità di anomalie distribuite in modo irregolare nel tempo. Il vortice polare potrebbe diventare il fattore capace di trasformare un segnale oceanico generale in conseguenze regionali più concrete.
Cosa osservare nei prossimi mesi
Per rendere più affidabile la valutazione bisognerà seguire l’evoluzione delle temperature del Pacifico, la persistenza dell’accoppiamento tra oceano e atmosfera e le prime indicazioni sulla struttura del vortice polare tra autunno e inizio inverno. Saranno inoltre importanti la posizione della corrente a getto, l’oscillazione nord-atlantica e gli eventuali segnali di riscaldamento stratosferico improvviso. Le previsioni stagionali verranno aggiornate ogni mese e acquisteranno maggiore valore con l’avvicinarsi dell’inverno, ma resteranno probabilistiche: nessun singolo indicatore potrà garantire da solo il tempo di una determinata regione.
